Quand planter les pommes de terre : une terre réchauffée, le gel en tête

Chaque région a sa date pour planter les pommes de terre, et son dicton pour s’en souvenir. Ils ont tous retenu la même chose : ni trop tôt, ni trop tard. Ce qui décide vraiment, c’est la chaleur de la terre où l’on pose le plant, et le gel qui guette sa pousse.

Une terre réchauffée, des nuits sans gel

La pomme de terre se plante quand la terre atteint 8 °C. Dans une terre plus froide, le plant attend, et pourrit plus facilement s’il reste dans une terre mouillée.

Sa pousse, elle, ne supporte pas le gel : son feuillage noircit sous 0 °C. Si un gel est annoncé et que les pousses sont déjà sorties, recouvrez-les de terre : elle les protège. Et si le feuillage a noirci, attendez : la plante repart du tubercule.

Quand la fenêtre s’ouvre, d’ordinaire

Voici quand le moteur de Loam ouvre la plantation dans une année ordinaire. La fenêtre se ferme quand la saison ne laisse plus le temps d’une récolte avant les premiers froids.

Les dates de 159 villes, une par une

Faire germer, puis planter

• Des plants certifiés, pas des pommes de terre de consommation : souvent traitées contre la germination, parfois malades.
• Faites-les germer à la lumière quelques semaines avant : des germes courts, trapus et verts sortent plus vite que de longs germes pâles.
• Un sillon d’une dizaine de centimètres, une poignée de compost mûr au fond : la pomme de terre est gourmande.
• Posez-les germes en l’air, à une trentaine de centimètres l’une de l’autre, et recouvrez.

Butter

Quand les pousses ont la hauteur d’une main, environ un mois après la plantation, ramenez la terre en butte contre les tiges : les tubercules restent dans le noir. Recommencez quand les tiges arrivent au genou. Un tubercule qui affleure verdit au jour, et devient toxique.

Arrosez surtout à la floraison : c’est là que les tubercules se forment.

Récolter

Pour des pommes de terre nouvelles, fouillez dès la floraison. Pour celles qu’on garde, attendez que le feuillage jaunisse puis sèche : les tubercules ont fini de grossir. Si la peau résiste au pouce, elles se garderont.

Soulevez à la fourche, loin du pied : un tubercule piqué ne se garde pas. Laissez-les sécher un jour ou deux à terre, hors du soleil, puis rangez-les dans le noir, au frais : la lumière les fait verdir. Les parties vertes sont toxiques : épluchez-les large.

En bref

• La pomme de terre se plante quand la terre atteint 8 °C.
• Sa pousse craint le gel : un peu de terre par-dessus la protège.
• Des plants germés à la lumière, une butte au fil de la pousse.
• Récoltez quand le feuillage a séché, et gardez-les dans le noir.